Can modern science change practical halachah? The case of blood spots in eggs offers a remarkable example. This shiur examines the Talmudic sources, classic commentaries, and contemporary rulings to understand why today’s psak differs from what many assume.
Chullin 64
sources:
- בבלי חולין סד:
תָּנוּ רַבָּנַן:…נִמְצָא עָלֶיהָ קוֹרֶט דָּם – זוֹרֵק אֶת הַדָּם וְאוֹכֵל אֶת הַשְּׁאָר.
The rabbis taught…If a drop of blood is found on it, one discards the blood, which is the first stage of an embryo’s development, and eats the rest.
אָמַר רַבִּי יִרְמְיָה: וְהוּא שֶׁנִּמְצָא עַל קֶשֶׁר שֶׁלָּהּ. תָּנֵי דּוֹסְתַּאי אֲבוּהּ דְּרַבִּי אַפְטוֹרִיקִי: לֹא שָׁנוּ אֶלָּא שֶׁנִּמְצָא עַל חֶלְבּוֹן שֶׁלָּהּ, אֲבָל נִמְצָא עַל חֶלְמוֹן שֶׁלָּהּ – אֲפִילּוּ בֵּיצָה אֲסוּרָה.
Rabbi Yirmeya said: And this applies when the blood is found on its knot, i.e., the place in the albumen where the embryo begins to develop, since this proves that tissue has not developed elsewhere in the egg. And so taught Dostai, father of Rabbi Aptoriki: The Sages taught that one may eat the rest of the egg only when the blood is found on its albumen, i.e., the knot; but if it is found on its yolk, even the rest of the egg is forbidden.
מַאי טַעְמָא? דִּשְׁדָא תִּכְלָא בְּכוּלַּהּ. אֲמַר לֵיהּ רַב גְּבִיהָה מִבֵּי כְתִיל לְרַב אָשֵׁי: אִיפְּכָא תָּנֵי תַּנָּא קַמֵּיהּ דְּאַבָּיֵי, וְאַבָּיֵי הוּא דְּתָרְצַהּ נִיהֲלֵיהּ הָכִי.
What is the reason for this? It is that the decay has spread through all of it. Rav Geviha from Bei Ketil said to Rav Ashi: A tanna taught the opposite before Abaye, that one may eat the rest of the egg only when the blood is found on its yolk, and it is Abaye that corrected it in this manner.
- ויקרא ז:כו-כז
וְכׇל־דָּם֙ לֹ֣א תֹאכְל֔וּ בְּכֹ֖ל מוֹשְׁבֹתֵיכֶ֑ם לָע֖וֹף וְלַבְּהֵמָֽה׃
And you must not consume any blood, either of bird or of animal, in any of your settlements.
כׇּל־נֶ֖פֶשׁ אֲשֶׁר־תֹּאכַ֣ל כׇּל־דָּ֑ם וְנִכְרְתָ֛ה הַנֶּ֥פֶשׁ הַהִ֖וא מֵֽעַמֶּֽיהָ׃ {פ}
Anyone who eats blood shall be cut off from kin.
- משנה כריתות ה:א
דַּם שְׁחִיטָה בִּבְהֵמָה, בְּחַיָּה וּבְעוֹפוֹת, בֵּין טְמֵאִים וּבֵין טְהוֹרִים, דַּם נְחִירָה, וְדַם עִקּוּר, וְדַם הַקָּזָה שֶׁהַנֶּפֶשׁ יוֹצְאָה בוֹ, חַיָּבִים עָלָיו.
If one consumed an olive-bulk of blood that spurted during the slaughter of a domesticated animal, an undomesticated animal, or a bird, whether it is a kosher or non-kosher species; or if one consumed blood that flowed after stabbing an animal or killing it in a manner other than by ritual slaughter, or blood that spurted after ripping the animal’s windpipe or gullet, or blood that spurted during bloodletting with which the soul departs, one is liable to receive karet for consuming it intentionally or to bring a sin offering for consuming it unwittingly.
דַּם הַטְּחוֹל, דַּם הַלֵּב, דַּם בֵּיצִים, דַּם דָּגִים, דַּם חֲגָבִים, דַּם הַתַּמְצִית, אֵין חַיָּבִין עֲלֵיהֶן. רַבִּי יְהוּדָה מְחַיֵּב בְּדַם הַתַּמְצִית:
But with regard to blood of the spleen, blood of the heart, blood of eggs, blood of grasshoppers, or blood of exudate [tamtzit], i.e., that oozes from the neck of the animal after the initial spurt of its slaughter concludes, one is not liable for consuming it. Rabbi Yehuda deems one liable in the case of blood of exudate.
- כריתות כ:-כא.
תָּנוּ רַבָּנַן: ״כָּל דָּם לֹא תֹאכְלוּ״, שׁוֹמֵעַ אֲנִי אֲפִילּוּ דַּם מְהַלְּכֵי שְׁתַּיִם, דַּם בֵּיצִים, דַּם חֲגָבִים, דַּם דָּגִים, הַכֹּל בַּכְּלָל? תַּלְמוּד לוֹמַר: ״לְעוֹף וְלִבְהֵמָה״,
GEMARA: The Sages taught in a baraita: The verse states: “And you shall consume no manner of blood” (Leviticus 7:26). I would derive from here that even with regard to the blood of bipeds, i.e., human beings, and the blood of eggs, the blood of grasshoppers, and the blood of fish, all these are included in the prohibition against consuming blood. Therefore, the verse states: “Whether it is of bird or of animal” (Leviticus 7:26).
מָה עוֹף וּבְהֵמָה מְיוּחָדִין, שֶׁיֵּשׁ בָּהֶן טוּמְאָה קַלָּה וְטוּמְאָה חֲמוּרָה, וְיֵשׁ בָּהֶן אִיסּוּר וְהֶיתֵּר, וְהֵן מִין בָּשָׂר – אַף כֹּל שֶׁיֵּשׁ בָּהֶן טוּמְאָה קַלָּה.
The baraita explains the derivation from the verse: Just as birds and animals are unique in that they have the capacity for both a light form of ritual impurity, if they become impure after they are slaughtered, in which case they are considered impure food, and a severe form of impurity, if they die without valid ritual slaughter, and they have the possibility of being forbidden or permitted, and they are a type of meat, so too, everything that has the capacity for both a light form of impurity and a severe form of ritual impurity, and has the possibility of being forbidden or permitted, and is a type of meat, is included in the prohibition.
אוֹצִיא דַּם מְהַלְּכֵי שְׁתַּיִם – שֶׁיֵּשׁ בָּהֶן טוּמְאָה חֲמוּרָה, וְאֵין בָּהֶן טוּמְאָה קַלָּה.
I will therefore exclude the blood of bipeds, as they have the capacity for a severe form of ritual impurity, i.e., the impurity of a corpse, but they do not have the capacity for a light form of ritual impurity, since the halakhot of the impurity of food do not apply to the human body.
אוֹצִיא דַּם שְׁרָצִים – שֶׁאֵין בָּהֶם טוּמְאָה חֲמוּרָה. אוֹצִיא דַּם בֵּיצִים – שֶׁאֵין מִין בָּשָׂר, דַּם דָּגִים דַּם חֲגָבִים – שֶׁכּוּלּוֹ הֶיתֵּר.
I will likewise exclude the blood of creeping animals, which do not have a severe form of ritual impurity. Impurity transmitted to a person by the carcass of a creeping animal does not render clothing impure, whereas impurity transmitted by the carcass of an animal or bird does render one’s clothing impure. I will also exclude the blood of eggs, as they are not a type of meat, and finally I will exclude the blood of fish and the blood of grasshoppers, as they are entirely perm
- תוספות חולין סד: ד”ה והוא שנמצא בקשר שלה
…וי”ל דמדרבנן החמירו בדם ביצים גזירה אטו דם עוף שהביצה בא ממנו, ומדאורייתא שרי אע”פ שהאפרוח נוצר משם דהיינו על קשר שלה ואע”ג דהוי אפרוח לבסוף השתא מיהא לא הוו מין בשר שאין כאן עדיין בשר כלל. ועוד י”ל דדם שעל הקשר אסור מן התורה דחשיב מין בשר כיון שהאפרוח נוצר ממנו דהא דשרי במסכת כריתות דם ביצים היינו כשאין דם בקשר אלא במקום אחר שמאותו דם אין האפרוח נוצר ולא חשיב מין בשר…
…And it is possible to say that the rabbis were strict (i.e., prohibited) “dam beitzim” as a decree to keep people from eating the blood of fowl which the egg emerges, but Biblically it is permitted, even though the chick eventually is formed there, namely on the knot. And even though eventually it will become a chick, currently, however, it is not a species of flesh, for there is not yet any flesh. Another possibility is to say that the blood found on the knot is actually Biblically forbidden because it is considered a species of meat because the chick is formed from it. And what is permitted in Tractate Keritut is as “dam beitzim” is when it is not on the knot, but somewhere else, for from that blood a chick could not be formed, and it is not considered a species of meat…
- שולחן ערוך יורה דעה סו:ב-ג
דם ביצים אם ידוע שהוא מרוקם האפרוח (פירוש שהתחילה להתהוות בו צורת האפרוח) חייבים עליו אבל אם אינו ידוע שהוא מרוקם האפרוח אין חייבין עליו אבל חכמי’ אסרוהו:
Egg blood, if it is know that it is from a developed embryo (meaning, one that has begun to take on the form of a chick), one is liable. But if one does not know that it is from a developed embryo one is not liable, but the sages prohibit it.
נמצא עליה קורט דם זורק את הדם ואוכל את השאר והוא שנמצא בחלבון. אבל אם נמצא בחלמון כל הביצה אסורה: הגה וי”א דאם נמצא על קשר החלבון וגם מבחוץ דהיינו שנתפשט מן הקשר דכל הביצה אסורה (הרא”ש ורשב”א ורש”י ותוס’ וע”פ. וכתב רא”ש וטור ור’ ירוחם שיש להחמיר כב’ השיטות) ויש מחמירין עוד דכל שנמצא על הקשר של חלבון אפילו לא נתפשט כלל אסור (א”ו הארוך ריש כלל מ”ב ומהרא”י ש”ד) ומזה נתפשט המנהג במדינות אלו לאסור כל ביצה שיש בה דם ואין מחלקין בין חלמון לחלבון ובמקום דנוהגין להקל לזרוק הדם ולהתיר הביצה במקום דמותר צריך ליטול כדי קליפה עם הדם כשזורקו (ארוך שם בשם סמ”ג):
If a pinch of blood is found, toss the blood and eat the rest, if it is found in the white. But if it is found in the yolk, the whole of the egg is forbidden, The Rema comments: And some say that blood found on the egg white lining and outside of it — that is, that has spread from the lining — makes all the egg forbidden (the Rosh, and Rashba, and Rashi, and the Tosafot, and more. And the Rosh and the Tur and R. Yeroḥam wrote that some are stringent on both measures) and some are more stringent that any that is found on the white linging, even if not spread, makes all the egg forbidden (Issur v-Heter ha-Arukh, Resh Klal 42, and the Maharai 304). And from this the custom of these lands has spread to forbid the entire egg that has blood, and not to distinguish between the white and the yolk. And in the place where the custom is to be lenient, to toss the blood and save the egg, in the place where it is permitted one must take a small amount of white (the thickness of a shell) with the blood when tossing it (Arukh there in the name of the Sefer Mitzvat Gadol)
- באר היטב
חכמים. כ’ רש”ל שיש להחמיר ולומר דדם ביצים דאוריי’ ונ”מ לענין ספק ועי’ בדברי רמ”א ס”ד:
- שו”ע יו”ד סו:ז
ז ביצים המוזרות (פירוש שנפסדו ונעשו כעין מטוה) אפילו ישבה התרנגולת עליהם ימים הרבה מותר לאכלם ובלבד שיזרוק הדם:
Strange eggs (that is, eggs which are non-viable, and formed like a web), even if the hen sat upon them for many days, are permitted to eat, as long as one tosses the blood.
- ביאור הגר”א שם
ובלבד כו’. כנ”ל בס”ב דאף שאינו במקום האוסר הדם אסור מדרבנן:
- רב משה פינשטיין אגרות משה יורה דעה א:לו בענין ביצים שבמדינה זו שנולדים שלא ע”י זכר שנמצא בהן דם (ערב שבת קודש וראש חודש מנחם אב תשי”ז)
מע”כ ידיד הנכבד מאד הרה”ג יהודה דיק שליט”א
מכתבו מה’ פינחס קבלתי והנה בדבר הביצים נודעתי שהם בספנא מארעא שאין נקלטות להוליד אפרוחים וממילא אין להם האיסור בנמצא בהם דם על כל הביצה אלא לזרוק את הדם בלבד. אבל ראיתי אתמול פארמער שעוסק בביצים ואמר לי שיש פארמערס שעוסקים בתרוייהו להרבות ביצים שלאלו אין רוצים שיבואו מזכרים משום שמתקלקלים מהר, ועוסקים לגדל אפרוחים שלאלו מגדלים זכרים ומחזיקים אלו במקום אחר ואלו במקום אחר. ופארמער כזה כשיש להם הרבה ביצים יותר מכפי שצריכים לגדל אפרוחים מוכרים גם את הביצים שנולדו מזכרים בתוך הביצים שבלא זכרים אבל הם פחות הרבה מאלו שבלא זכרים כי מרובם מגדלים אפרוחים ובכלל אלו שבלא זכרים מרובים יותר…והרבה פארמערס אין עוסקים כלל לגדל אפרוחים ואלו אין להם כלל שכרים ובכל הביצים שלהם הם שלא מזכרים ונמצא שמהנמכרים בשוק עוד הוגדל הרוב למאד שהם מאלו כשלא שכרים שאין נקלטות שהדם אין אוסר את כל הביצה. ולכן ודאי יש מקום להתיר סתם ביצים במדינה הזאת מדין רוב…
I received his letter… regarding eggs that are not fertilized, so the only requirement for them is to throw out the blood rather than the whole egg. But yesterday, I saw a farmer who is involved with egg production, and he told me
אבל למעשה כיון דבביצה לא נחשב לרובא דרובא האנשים הפסד כלל וכדחזינן שהחמירו בביצה כל השיטות אף שהוא רק דרבנן שהיה לנו לילך להקל, מה שלא מצינו זה בשאר דברים אף באיסורים דאורייתא, לכן כיון שעל כל פנים איכא מיעוט דבאים מזכרים שהדם אוסר כל הביצה מן הראוי להחמיר אף שאין זה מדינא…
But practically because most people won’t incur real loss, and as we have seen that they were strict regarding blood according to all of the opinions even though it is “only” a rabbinic prohibition, where we should have been lenient – which is not what we have seen regarding other situations, even Biblical prohibitions – therefore, because at any rate there is a minority of eggs that come from fertilization by males in which case the blood makes the whole egg forbidden, it is proper to be strict even though that is not the baseline rule…
- רב עובדיה יוסף שו”ת יביע אומר חלק ג’ יו”ד סימן ב’
…ולכן כשנמצא דם בביצים המשווקות בחנויות זורק את הדם ואוכל את השאר. מכיון שהם ביצי ספנא מארעא. ואף אם ישנם ביצים של זכר המעורבים בביצים המשווקות, רובא דרובא הוו מביצים של ספנא מארעא. וכל דפריש מרובא פריש. ולכן נלע”ד שיש להתיר בזה. והשי”ת יאיר עינינו בתוה”ק…
…Therefore, when blood is found on commercially sold eggs in stores, one throws out the blood spot and eats the rest of the egg because they are eggs that are not fertilized. And even if there are fertilized eggs mixed among the commercial eggs, the vast majority are from unfertilized eggs. And all that emerges, does so from the majority. Therefore, it seems proper to allow this (=just throwing out the blood) in my opinion. And may God illuminate our eyes in God’s holy Torah…
12. Liz Rueven, ttps://kosherlikeme.com/farm-fresh-eggs-why-you-should-bother/ (note: This source is only for information about raising fowl, not for halakhic rulings.)
Cage-Free: When the carton says “cage free” it means the eggs come from hens that lay their eggs in barns versus cages and overall are treated well.
Free Range: The USDA will certify eggs to be free range if the hens spend at least some time outside. They still have more orange-y, “well-performing” properties like farm fresh eggs but are not from hens that spend all their time outside.
Pasture-Raised: The hens that lay these kind of eggs are usually kept outside most of the year and treated well.
Certified Organic: Hens who produce certified organic eggs are required to have outdoor access and are fed only organic, vegetarian food free of pesticides or antibiotics
- ערוך השולחן יורה דעה סו:לב
מותר לאכול ביצים מבושלים וצלויים אף שאין ביכולת לבדוק אח”כ אם יש בהם דם דאזלינן בתר רובא שאין בהם דם וכן כשטורפין ביצים במאכל או בעיסה א”צ מדינא לראות אם יש בהם דם אם לאו ומ”מ המנהג הפשוט בכל תפוצות ישראל להחמיר כשטורפין ביצים לראות אם יש בהם דם אם לאו ואם לא ראו לא עיכב…
It is permissible to eat cooked and roasted eggs even though we cannot check them for blood afterwards because we follow the majority which have no blood. And likewise when we crack eggs into food or dough, from the baseline ruling, one need not check them for blood. However, the plain custom in all of the Jewish diaspora is to be strict when we crack eggs to see if they have bloodspots or not. But if one did not do so, their food is still kosher…
